
公司致力于推進海軍零部件3D打印和數字孿生件的開發。今年,公司從海軍研究辦公室獲得一份900萬美元的新合同,將啟動一項計劃,加快海軍艦艇、飛機和其它重要設備備件的生產。新系統創建一個平臺,使備件能夠按需進行3D打印生產。海軍艦艇的平均年齡約為17歲,最古老的軍事設備可追溯到1970年。這項計劃可解決已停產零部件的缺貨問題。
公司還推出了制造合作伙伴網(MPN),旨在將客戶與可信賴的增材制造生產合作伙伴聯系起來,進行知識的網絡共享,共同營銷。對于客戶來說,有限的設備、投資資金和專業知識往往會阻礙其進一步應用增材制造技術。
近期GE航空公司達到了一個新的里程碑,它生產的第30,000個3D打印燃料噴嘴在阿拉巴馬州奧本工廠下線。這些噴嘴應用于GE的LEAP發動機中,意味著增材制造正在批量生產中發揮作用,同時也證明了3D打印的零部件性能可靠。燃料噴嘴是發動機運行液體燃料的一部分,它負責將燃料噴射到發動機中,而且它需要堅固、能夠承受高溫及精確性,以便能夠以正確的速率釋放適量的燃料。這是一個復雜的部件,曾經由大約20個部件組成。這些部件必須單獨制造,然后焊接在一起。現在通過使用3D打印,公司能夠將此部件整體生產,不僅節省了大量的勞動力和時間,而且還使燃油噴嘴的重量減輕了25%、強度提高了約五倍。另外,通用公司在阿拉巴馬州新建了一個價值2億美元的新工廠,這個工廠將成為美國第一個用于制造陶瓷基復合材料(CMC)的生產中心。
經美國聯邦航空局(FAA)批準,公司將3D打印電動開門系統支架安裝于GEnx商用航空發動機。電動開門系統在地面上用于開關風扇前罩門,以便在維護時能夠接近風扇室。采用直接金屬激光熔融(DMLM)增材制造技術制造新支架,廢料減少了90%,零件重量減輕了10%。與傳統的鎳基高溫合金相比,采用鈷鉻合金進行增材制造速度更快,可同時打印四個支架。
近期,HRE輪轂公司與GE增材制造公司合作,制造出第一個3D打印鈦車輪。使用傳統鍛造技術鈦材料浪費率為80%,而采用3D打印技術生產車輪這一比率僅為5%。目前由于尺寸限制輪輻被打印成幾個部分,然后連接到碳纖維輪轂上。雖然碳纖維輪轂未能打印出來,但這只是暫時的。未來很快能夠將整個車輪作為一個整體生產出來。除了縮減生產時間、減輕零部件重量、減少材料的使用量等優點,該零部件經過高溫真空應力消除,性能比鑄造和鍛造工藝的高。