這是一個明亮而光芒四射的證據，表明小型衛星行業正在發生重大事件：洛克希德·馬丁公司在美國主要衛星計劃中使用的大型鈦合金油箱。
工程師本月完成了4英尺直徑帽的測試，結束了多年的發展計劃。兩個圓頂將用巨型高壓坦克密封衛星燃料。該公司現在將提供坦克作為其LM 2100衛星總線的標準選項。
洛克希德·馬丁公司的一名工程師在公司位于丹佛的太空工廠檢查了一個三維印刷圓頂原型。最終的圓頂直徑為46英寸，足以容納74.4加侖的液體。
工程師們已經使用3D打印技術來創造這些技術，這些技術在航空航天公司中變得越來越普遍。洛克希德以這種方式制造了數千個飛行部件，因為它減少了工具和研發原型的時間和費用。但隨著這些大型公司越來越熟悉3D打印，該技術正在成為制造零件的游戲規則。
以前，最大的3D打印航天器組件尺寸與烤面包機相同。洛克希德現在以這種方式制造巨大的鈦片。洛克希德·馬丁航空航天公司執行副總裁里克·安布羅斯說：“我們迄今為止最大的3D打印零件展示，我們致力于未來，我們生產的衛星速度是其兩倍，成本只有它的一半。”
鈦是輕巧堅固的，使其成為航天器的理想材料。但由于這個過程是如此新穎和未經過精煉，使用它會增加時間和金錢：洛克希德說，傳統制造技術導致80％以上的材料在制造衛星圓頂時被浪費掉。
安布羅斯說：“我們將此設計和資格認證工作用作投資，以幫助我們的客戶更快地行動并節省成本。” “這些坦克是我們設計和提供空間技術的整體轉型的一部分。”他說，交貨時間從兩年減少到三個月。
衛星油箱的巨大體積，全部是鈦合金
洛克希德馬丁公司最大的衛星新坦克配備了一個三維印刷圓頂，用于封閉圓柱體。利用這種制造方法，罐的輸送時間從兩年減少到三個月。在這里，罐在測試夾具中可見，并且三維印刷圓頂無縫地集成到罐中。
如果沒有人使用它們，新的制造技術并不重要。但3D打印的興起正在發生，因為軌道的進入變得更容易，引發了發射行業的重大變化，而這種變化只能繼續下去。
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